近代單板干燥機開端運用的是間歇操作的固定床式單板干燥機。19世紀中葉，滾筒式單板干燥機的運用，標志著單板干燥機由間歇操作向接連操作方向的開展。反轉圓筒單板干燥機則較好地實現了顆粒物料的攪動，干燥才能和強度得以提高。一些職業則分別開展了適應本職業要求的接連操作單板干燥機，如紡織、造紙職業的滾筒單板干燥機。

20世紀初期，乳品出產開端運用噴霧單板干燥機，為大規模干燥液態物料供給了有力的工具。40年代，跟著流化技能的開展，高強度、高出產率的沸騰床和氣流式單板干燥機相繼呈現。而冷凍升華、輻射和介電式單板干燥機則為滿足特殊要求供給了新的手法。60年代開展了遠紅外和微波單板干燥機。

干燥進程需求耗費很多熱能，為了節省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液一般先經機械脫水或加熱蒸騰，再在單板干燥機內干燥，以獲得干的固體。